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Descubrimiento del límite austral de Dromiciops gliroides en Aysén amplía su rango en 100 km, confirmando refugios climáticos en la Patagonia chilena. Este estudio, liderado por el Núcleo Milenio LiLi y publicado en la revista Ecology and Evolution, registra oficialmente a este marsupial arbóreo en la latitud 44° S. Mediante análisis de marcadores mitocondriales y nucleares, el equipo confirmó que el espécimen pertenece al clado C, extendiendo su distribución significativamente desde Futaleufú hacia el sur. La relevancia de este hallazgo radica en la validación de modelos que predicen el desplazamiento de especies hacia latitudes más frías ante el calentamiento global. Los bosques de Nothofagus¹ y Chusquea² en el valle del río Figueroa ofrecen las condiciones estructurales y térmicas críticas para la supervivencia de este linaje ancestral.

¿Qué sucedió en esta investigación pionera sobre la fauna patagónica que ha captado la atención de la comunidad científica internacional? Un equipo de investigadores chilenos documentó oficialmente la población más austral conocida del monito del monte (Dromiciops gliroides), un pequeño marsupial arbóreo endémico de los bosques templados. Este registro amplía en aproximadamente 100 kilómetros hacia el sur el límite de distribución previamente aceptado para la especie, que hasta ahora se ubicaba en Futaleufú. El hallazgo fue corroborado mediante el estudio de un espécimen adulto encontrado en el valle del río Figueroa, dentro de la Patagonia central chilena. La identificación taxonómica precisa se realizó a través de análisis genéticos avanzados que vincularon inequívocamente al individuo con las poblaciones del clado austral de la especie. Este avance científico no solo redefine los límites geográficos de un linaje con más de 13 millones de años, sino que confirma la resiliencia de estos mamíferos.

¿Quién está involucrado en el descubrimiento de este nuevo hito biológico que aporta datos fundamentales sobre la historia natural de Sudamérica? La investigación fue liderada por Roberto Fernando Nespolo Rossi, director del Núcleo Milenio LiLi e investigador de la Universidad Austral de Chile, junto a un equipo multidisciplinario de expertos. Participaron especialistas como Francisco E. Fontúrbel y Julian F. Quintero-Galvis, quienes contribuyeron en la conceptualización, análisis de datos moleculares y redacción del estudio científico publicado. El hallazgo inicial fue posible gracias a la observación de campo realizada por estudiantes de Turismo de Naturaleza, Josefina Lobos y Bastián Remolcoy, en el Fundo La Bella Patagonia. El financiamiento principal provino de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través del programa de Centros Milenio y diversos proyectos Fondecyt. Esta colaboración entre la academia y estudiantes resalta la importancia de la observación territorial para el monitoreo de la biodiversidad en zonas remotas de difícil acceso.

¿Dónde ocurrió exactamente el hallazgo que redefine de manera drástica la distribución geográfica conocida de este singular marsupial arbóreo? El registro se localizó específicamente en el valle del río Figueroa, situado en la Región de Aysén, dentro de la vasta Patagonia central de Chile. Las coordenadas geográficas precisas sitúan a esta nueva población cerca de los 44° de latitud sur, un área caracterizada por bosques fríos y sumamente húmedos. Este entorno silvestre está dominado por diversas especies del género Nothofagus, tales como la lenga y el coigüe, junto a densos sotobosques³ de caña coligüe. Históricamente, estas zonas de la Patagonia chilena han sido poco muestreadas científicamente para el estudio sistemático de mamíferos pequeños, a diferencia de los bosques valdivianos. La presencia confirmada de la especie en esta ubicación demuestra que los bosques continuos de la región ofrecen hábitats adecuados para su complejo ciclo vital.

¿Cuándo ocurrió el registro inicial y el posterior proceso de validación científica de esta población de monitos del monte recientemente descubierta? Las observaciones de campo y la recolección del espécimen en el Fundo La Bella Patagonia se llevaron a cabo durante el mes de marzo de 2025. Tras el hallazgo, el equipo procedió a realizar complejos análisis genéticos en laboratorios especializados para confirmar la identidad taxonómica y su relación filogenética. Los resultados definitivos del estudio, que integran datos moleculares y geográficos, fueron publicados formalmente en la revista científica Ecology and Evolution el 12 de marzo de 2026. Este proceso riguroso desde el terreno hasta la validación académica asegura que la información sea trazable y reproducible para la comunidad científica global. El descubrimiento coincide con un periodo de creciente interés científico por documentar los cambios de distribución de especies nativas frente al fenómeno del cambio climático.

¿Por qué es importante este descubrimiento para la ciencia evolutiva y la conservación de la biodiversidad en los ecosistemas del hemisferio sur? El monito del monte es el único representante vivo del orden Microbiotheria, funcionando como un puente evolutivo crítico con los marsupiales de Australia. Este hallazgo es fundamental porque confirma las predicciones de modelos climáticos que sugerían un desplazamiento de la especie hacia latitudes australes buscando condiciones térmicas óptimas. Además, este pequeño marsupial cumple un rol ecológico vital como dispersor exclusivo de semillas de plantas nativas parásitas, como el quintral. La confirmación de su presencia en Aysén resalta la importancia de la región como un reservorio genético y refugio climático frente al calentamiento global. Sin estos registros oficiales, la verdadera extensión de la biodiversidad patagónica permanecería subestimada, dificultando la creación de políticas de protección ambiental efectivas y oportunas.

¿Para qué sirven estos nuevos datos científicos en el marco de la investigación ecológica y la planificación de la conservación actual? Los registros documentados formalmente permiten establecer una base sólida para la gestión de áreas protegidas y el desarrollo de modelos de idoneidad de hábitat precisos. Esta información geográfica ayuda a identificar corredores biológicos necesarios para mantener la conectividad entre poblaciones aisladas de esta especie considerada un "fósil viviente". El estudio también motiva la realización de futuros muestreos sistemáticos en zonas aún más australes para determinar el límite real de su distribución. En última instancia, estos hallazgos fortalecen el reconocimiento internacional de los bosques templados de la Patagonia como ecosistemas únicos que albergan linajes ancestrales. Los datos genéticos obtenidos se integran en repositorios globales, permitiendo a investigadores de todo el mundo analizar la historia filogeográfica del continente con mayor profundidad.

¿Cómo sucedió el proceso técnico de descubrimiento y validación molecular que permitió confirmar este nuevo registro en la Región de Aysén? El hallazgo se originó cuando los investigadores encontraron un ejemplar adulto muerto en el suelo del bosque, presuntamente depredado por un ave rapaz. A pesar de los daños, el tejido muscular estaba conservado para realizar la extracción de ADN genómico mediante kits de purificación de alta precisión. Se analizaron específicamente el gen mitocondrial citocromo b y el gen nuclear IRBP, permitiendo una comparación exhaustiva con bases de datos internacionales de otros individuos. Los análisis de máxima verosimilitud e inferencia bayesiana situaron inequívocamente al espécimen dentro del clado C de las poblaciones de Dromiciops gliroides. Este rigor metodológico permitió transformar una observación accidental en un dato científico verificado que expande formalmente el mapa de distribución de la especie. La integración de pericia de campo y biotecnología fue clave para obtener este resultado irrebatible.

¿Qué dicen los expertos sobre las implicancias de encontrar poblaciones estables de monitos del monte en latitudes tan extremas y frías? Nespolo Rossi comenta que: "Según nuestros modelos, el cambio climático restringirá la distribución norte de estos animales hibernantes y se predice que sobrevivirán mejor hacia el sur". El director del Núcleo Milenio LiLi enfatiza que este descubrimiento valida las predicciones teóricas sobre la existencia de refugios climáticos en zonas boscosas australes. Otros especialistas advierten que, aunque el rango conocido se amplía, las presiones por infraestructura y cambios de uso del suelo siguen amenazando estos hábitats. Francisco E. Fontúrbel explica que: "Extender su distribución implica que los procesos ecológicos de dispersión de semillas también están activos en partes previamente inexploradas de la Patagonia". Para la comunidad científica, este registro demuestra la extraordinaria flexibilidad fisiológica y adaptativa de un linaje que ha persistido durante millones de años.

¿Qué sigue ahora en la agenda de investigación para proteger a esta especie en sus nuevos límites geográficos en la Patagonia? Los científicos proponen implementar muestreos sistemáticos adicionales en la Región de Aysén utilizando tecnologías no invasivas como cámaras trampa y análisis de ADN ambiental. Es fundamental determinar si estas poblaciones australes mantienen conectividad demográfica con las del norte o si representan linajes evolutivamente aislados y únicos. Se planea el uso de modelos de nicho ecológico avanzados para predecir si existen poblaciones habitando los paisajes de fiordos y canales más australes. La conservación de los bosques de Nothofagus en esta zona se vuelve una prioridad estratégica para asegurar la persistencia a largo plazo de estos reservorios genéticos. Además, se espera fomentar la participación de la ciencia ciudadana para que los habitantes locales contribuyan al reporte de nuevos avistamientos documentados.

¿Cuál es el resumen y la perspectiva final de este avance sustancial para el conocimiento de la zoología y ecología en Chile? El hallazgo de la población más austral de Dromiciops gliroides en el río Figueroa representa un cambio de paradigma en la biogeografía de la especie. Este registro científico, validado genéticamente, extiende oficialmente su rango 100 kilómetros hacia el sur, confirmando la importancia de Aysén como refugio ante el cambio climático. La investigación subraya la necesidad de proteger de manera efectiva los bosques nativos que albergan linajes evolutivos únicos de relevancia biológica mundial. Al ser el monito del monte un ingeniero ecológico clave, su presencia garantiza la vitalidad de ecosistemas que han persistido desde la fragmentación de Gondwana. La ciencia moderna continúa revelando secretos de especies que nos permiten comprender mejor la resiliencia de la vida en un planeta cambiante.

Equipo Investigadores

• Roberto F. Nespolo

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile
  • Millenium Nucleus of Patagonian Limit of Life (LiLi)
  • Center of Applied Ecology and Sustainability (CAPES)
  • Millennium Institute for Integrative Biology (iBio)

• Paula Herrera

  • Nature Tourism Program, Universidad Austral de Chile

• Isidora Camus

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile
  • Millenium Nucleus of Patagonian Limit of Life (LiLi)

• Juan Pablo Bravo

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile

• Alex D. González

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile

• Carla Toledo

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile

• Diego Vera

  • Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile

• Francisco E. Fontúrbel

  • Millenium Nucleus of Patagonian Limit of Life (LiLi)
  • Instituto de Biología, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
  • Parasitic Plants Research Group, Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, Vitória da Conquista

• Julian F. Quintero-Galvis

  • Millenium Nucleus of Patagonian Limit of Life (LiLi)
  • Departamento de Ciencias, Facultad de Artes Liberales, Universidad Adolfo Ibáñez

Notas a pie de página

• [1] Nothofagaceae, las notofagáceas, son una familia del Orden Fagales. Reúne una serie de especies arbóreas originarias del Hemisferio sur. Wikipedia / ↩ Volver ↑↑
• [2] Chusquea es un género de plantas de la familia de las gramíneas (Poaceae). Son unas 120 especies, la mayoría de montaña, nativos del sur de México al sur de Chile y Argentina. En los ecosistemas de páramo de los Andes se denomina bambú. Los tallos (sus cañas) de estas especies son sólidos y no huecos. Wikipedia / ↩ Volver ↑↑
• [3] Sotobosques es la vegetación de un bosque que crece más cerca del suelo, por debajo del dosel vegetal. El sotobosque consiste en una mezcla de plántulas y árboles jóvenes, así como arbustos de sotobosque y hierbas.. Wikipedia / ↩ Volver ↑↑

El descubrimiento de Gondwananectes osvaldoi en el Desierto de Atacama constituye un hito fundamental para la paleontología de vertebrados marinos, al identificar el Representante más antiguo conocido del Clado Cryptoclidia en el hemisferio sur. Este taxón, datado con precisión en aproximadamente 170 millones de años, permite esclarecer los oscuros orígenes de los Plesiosaurios más exitosos que persistieron hasta la extinción masiva del límite Cretácico-Paleógeno. La investigación propone que los ancestros de este grupo poseían una distribución biogeográfica mucho más amplia de lo sospechado, utilizando Corredores biológicos tempranos entre el Océano Pacífico y el Mar de Tetis. Mediante un Análisis filogenético riguroso de sus caracteres anatómicos, especialmente en la morfología de sus vértebras con Costillas de cabeza única, se establece su posición como el taxón hermano de Cryptoclidia. Este hallazgo no solo enriquece el registro fósil del antiguo supercontinente Gondwana, sino que también ofrece una nueva perspectiva analítica sobre la Radiación evolutiva de los plesiosaurios jurásicos a escala global.

La identificación formal de Gondwananectes osvaldoi representa el núcleo explícito de este avance científico, siendo la primera Especie nueva de plesiosaurio del Jurásico Medio descrita con claridad en territorio chileno. El espécimen consiste en un Esqueleto parcial articulado de un individuo subadulto de cuerpo pequeño, cuya longitud estimada oscila entre 1,5 y 2 metros, adaptado a ecosistemas de antiguas cuencas marinas. Lo que distingue diagnósticamente a este taxón es la presencia de costillas de cabeza única en su esqueleto axial, una característica morfológica esencial que facilita su clasificación precisa dentro de la línea evolutiva de los plesiosaurios. Al ser reconocido como el miembro más antiguo de la estirpe que conduce a Cryptoclidia, este descubrimiento altera significativamente la comprensión de la diversidad taxonómica durante el piso Bajociano. La publicación oficial de estos resultados en la revista especializada Papers in Palaeontology valida la relevancia de este hallazgo, situando a la región de Atacama en el epicentro de la discusión evolutiva global.

El estudio fue liderado por investigadores de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile y el Núcleo Milenio EVOTEM, destacando la gestión técnica y analítica de Rodrigo Antonio Otero y Sergio Gonzalo Soto-Acuña. El equipo multidisciplinario integró a expertos de renombre como el Dr. Alexander Omar Vargas Milne, Héctor Ortiz y Guillermo Oscar Aguirrezabala, quienes aportaron una sólida base metodológica en el análisis filogenético y la descripción osteológica del espécimen. Asimismo, la colaboración institucional fue clave para el éxito del proyecto, sumando los esfuerzos del Museo de Historia Natural del Desierto de Atacama a través de la investigadora Jennyfer Rojas Vásquez y el director Osvaldo Rojas Mondaca. Esta red de colaboración científica internacional subraya la importancia de la sinergia entre los centros de investigación de vanguardia y las instituciones regionales para la preservación efectiva del patrimonio paleontológico nacional. La articulación de estas redes académicas permitió llevar a cabo una preparación técnica exhaustiva del material fósil, asegurando que los datos obtenidos cumplan con los más altos estándares de la comunidad científica contemporánea.

Los restos fósiles fueron recuperados en la localidad de Ojo de Opache, situada en las inmediaciones de la ciudad de Calama, dentro de la actual Región de Antofagasta en el Desierto de Atacama. Este contexto geográfico posee una importancia geológica vital, ya que durante el Jurásico Medio esta zona formaba parte del margen suroccidental del supercontinente Gondwana, ofreciendo un entorno marino propicio para la especiación. La muestra se encontraba preservada en bloques de roca sedimentaria que requirieron un traslado logísticamente complejo hacia laboratorios especializados para su posterior tratamiento técnico y limpieza mecánica profunda. La contextualización espacial del hallazgo sugiere la existencia de un ecosistema marino diverso y productivo, donde Gondwananectes osvaldoi coexistió con diversas especies de ammonites, ictiosaurios, peces óseos y potenciales cocodrilos marinos. Este sitio paleontológico se consolida ahora como una ventana privilegiada hacia el pasado geológico profundo, permitiendo reconstruir con precisión las condiciones ambientales y bióticas prevalentes en el Pacífico sur hace millones de años.

La línea temporal de esta investigación científica se extendió por más de una década, comenzando en el año 2014 con el descubrimiento inicial realizado por Osvaldo Rojas en la superficie del terreno. Tras el hallazgo, se organizaron múltiples campañas de terreno para recuperar bloques adicionales, aunque la fase de preparación técnica profunda y exposición del esqueleto solo se concretó entre los años 2024 y 2025. Durante este período crítico de laboratorio, los especialistas lograron liberar gran parte de la estructura ósea articulada de su matriz pétrea, permitiendo una observación anatómica detallada que previamente resultaba imposible. El proceso de estudio y validación culminó finalmente con la redacción del manuscrito técnico y su posterior publicación formal el 8 de marzo de 2026, tras superar una rigurosa revisión por pares. Este extenso cronograma refleja la persistencia y el rigor analítico necesarios en la labor paleontológica, donde el tiempo dedicado a la preparación asegura la solidez de las conclusiones taxonómicas alcanzadas por el equipo.

La trascendencia científica de Gondwananectes osvaldoi radica en su capacidad para completar un vacío crítico en la historia evolutiva de los plesiosaurios, específicamente en lo relativo al origen de Cryptoclidia. Previo a este estudio, las evidencias más antiguas de este exitoso linaje se concentraban mayoritariamente en Europa y la región del Caribe, dejando sus raíces filogenéticas sumidas en una considerable incertidumbre teórica. El registro de este taxón en el Bajociano inferior de Gondwana proporciona una base empírica irrefutable para proponer un origen más antiguo y una dispersión global más temprana de lo que se creía. Además, la combinación única de rasgos anatómicos ancestrales y derivados presentes en el esqueleto permite analizar las transiciones morfológicas que definieron el éxito adaptativo de los grupos de plesiosaurios más exitosos. Este descubrimiento refuerza la tesis de que un corredor marino temprano en el Caribe ya conectaba de manera funcional los reinos del Pacífico y el Tetis durante el Jurásico Medio.

Las aplicaciones de este avance científico impactan directamente en el modelamiento paleobiogeográfico y en la comprensión de la dinámica de transferencia científica entre regiones con registros fósiles fragmentarios. El estudio detallado de Gondwananectes osvaldoi permite refinar los algoritmos de análisis filogenético aplicados a los reptiles marinos mesozoicos, mejorando la precisión en la reconstrucción de los árboles evolutivos globales. Desde una perspectiva de ecología histórica, la identificación de este depredador de pequeña escala ayuda a reconstruir las cadenas tróficas de las cuencas prehistóricas, facilitando comparaciones con la biodiversidad marina actual. Asimismo, el hallazgo posee una dimensión de transferencia social significativa, impulsando la valorización de los recursos patrimoniales en regiones extremas y fomentando programas de turismo científico y educación superior pública. La integración de estos nuevos conocimientos en los currículos académicos asegura que Chile continúe proyectándose como un laboratorio natural de clase mundial para el estudio de la vida en tiempos geológicos.

La metodología aplicada en esta investigación integró técnicas tradicionales de preparación mecánica de precisión con sofisticados análisis filogenéticos computacionales para asegurar la robustez de los datos obtenidos. Tras la liberación manual del esqueleto articulado de su matriz de roca, se realizó un examen osteológico exhaustivo, centrando la atención en la morfología de las vértebras cervicales y dorsales. El equipo de investigadores utilizó una matriz de datos extendida para ejecutar análisis de parsimonia e inferencia bayesiana de la topología, herramientas estadísticas estándar en la biología evolutiva moderna. Estos modelos matemáticos permitieron situar a Gondwananectes osvaldoi con exactitud matemática dentro de la filogenia de Plesiosauria, identificándolo formalmente como el taxón hermano del clado Cryptoclidia. Este rigor metodológico se ve reflejado en el uso de software de código abierto especializado y en la comparación sistemática con taxones contemporáneos, otorgando una validez técnica incuestionable a las conclusiones de la investigación.

La validación científica de este hallazgo se sustenta en el exhaustivo proceso de revisión por pares realizado por la revista Papers in Palaeontology, bajo la supervisión del editor Dr. Stephan Lautenschlager. La discusión crítica dentro de la literatura especializada sitúa a Gondwananectes osvaldoi en un diálogo analítico directo con otros taxones europeos relevantes, tales como Plesiopterys wildi y Franconiasaurus brevispinus. A diferencia de estas formas tempranas que solo presentan rasgos incipientes, el nuevo ejemplar chileno exhibe una combinación de caracteres que consolida su posición filogenética como una forma transicional clave. Los argumentos presentados por Otero y su equipo han sido evaluados positivamente por la comunidad académica internacional debido a la claridad en la descripción de las sinapomorfías vertebrales detectadas. Esta validación por expertos independientes garantiza que el descubrimiento sea integrado de forma confiable en las bases de datos paleontológicas globales, sirviendo como un nuevo referente para futuros estudios evolutivos.

Las perspectivas futuras derivadas de este hito científico apuntan hacia la necesidad de intensificar las exploraciones sistemáticas en unidades geológicas aún más antiguas del Desierto de Atacama. A pesar de la completitud parcial del esqueleto recuperado, persisten limitaciones técnicas inherentes al estado de preservación de algunos elementos craneales, lo que motiva la búsqueda de especímenes adicionales en la zona. Las líneas prioritarias de financiamiento institucional deberían enfocarse ahora en el levantamiento geológico de detalle de las formaciones jurásicas, dada su demostrada relevancia para la paleobiogeografía del hemisferio sur. El equipo de investigación proyecta además realizar análisis de microestructura ósea e histología avanzada para obtener datos precisos sobre la ontogenia y los hábitos de crecimiento de este reptil marino. Estas futuras líneas prioritarias de investigación prometen profundizar nuestro conocimiento sobre cómo estos reptiles se adaptaron con éxito a los cambios ambientales globales durante la transición del Jurásico al Cretácico.

En conclusión, la descripción formal de Gondwananectes osvaldoi representa una sentencia definitiva que consolida la posición estratégica de Chile dentro de la investigación paleontológica de alto nivel internacional. Este hallazgo no solo resuelve interrogantes históricas sobre la divergencia temprana de los Cryptoclidia, sino que también resalta la importancia de la preservación activa del patrimonio fósil en regiones remotas. La integración de datos provenientes de Gondwana en los modelos evolutivos globales resulta hoy indispensable para obtener una visión coherente y completa de la historia biológica de nuestro planeta. La comunidad académica reconoce en este trabajo un estándar de excelencia científica, donde la combinación de descubrimientos de campo excepcionales y análisis teóricos profundos impulsa la frontera del conocimiento humano. Con esta investigación, se reafirma el compromiso de las universidades públicas con el desarrollo de una ciencia de calidad, capaz de proyectar el conocimiento regional hacia los más altos foros de discusión académica.

Equipo Investigadores

• Rodrigo A. Otero

  • Red Paleontológica U de Chile, Laboratorios de Ontogenia y Filogenia, Depatamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.
  • Museo de Historia Natural y Cultura del Desierto de Atacama.

• Sergio Soto Acuña

  • Red Paleontológica U de Chile, Laboratorios de Ontogenia y Filogenia, Depatamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.
  • Museo de Historia Natural y Cultura del Desierto de Atacama.

• Alexander O. Vargas

  • Red Paleontológica U de Chile, Laboratorios de Ontogenia y Filogenia, Depatamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.

• Jennyfer Rojas

  • Museo de Historia Natural y Cultura del Desierto de Atacama

• Héctor Ortiz

  • Red Paleontológica U de Chile, Laboratorios de Ontogenia y Filogenia, Depatamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.

• Guillermo Aguirrezabala

  • Paleoparque Comallo

La Tribu Gilliesieae (Allioideae, Amaryllidaceae) representa un linaje de Plantas bulbosas sudamericanas con Flores zigomórficas, cuya diversidad en Chile central ha sido recientemente expandida mediante la descripción de cuatro nuevas especies: Gilliesia reflexa, Gilliesia taguataguensis, Miersia nahuelbutensis y Miersia subandina. Este avance científico, fundamentado en evidencia morfológica y Filogenética molecular, no solo redefine la Circunscripción genérica de Gilliesia —integrando géneros previamente segregados— sino que también alerta sobre la vulnerabilidad crítica de estas especies Endémicas frente a la Degradación antrópica de sus hábitats específicos.

La investigación documenta el descubrimiento y descripción formal de cuatro especies inéditas de la tribu Gilliesieae, pertenecientes a los géneros Gilliesia y Miersia, ampliando significativamente el catálogo taxonómico de este grupo endémico. El estudio proporciona diagnósticos diferenciales detallados, ilustraciones botánicas y una clave de identificación actualizada que integra estas novedades en el marco de la flora chilena, destacando caracteres diagnósticos como la morfología del tubo estaminal, los apéndices florales y la orientación de los tépalos

El trabajo fue liderado por el curador del Herbario EIF, Nicolás García Berguecio, de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, en colaboración con investigadores y naturalistas de las agrupaciones Reverdecido (Coltauco), Taguatagua Nativo (San Vicente de Tagua Tagua) y el Centro de Estudios Agroecológicos y Botánicos Rizoma (Valparaíso). Esta red de colaboración territorial fue fundamental para el hallazgo de poblaciones restringidas y la recolección de especímenes tipo durante años de exploraciones independientes.

Los hallazgos se concentran mayoritariamente en la Región de O’Higgins, donde habitan Gilliesia reflexa, Gilliesia taguataguensis y Miersia subandina en laderas andinas y costeras, mientras que Miersia nahuelbutensis extiende su distribución hacia la Cordillera de la Nahuelbuta en las regiones del Biobío y La Araucanía. Estas áreas corresponden a ecosistemas mediterráneos y fragmentos de Bosque esclerófilo o caducifolio de Nothofagus obliqua¹, situados frecuentemente en laderas de exposición sur o quebradas sombrías de difícil acceso.

El proceso de descubrimiento y análisis se extendió por aproximadamente seis años, culminando con expediciones de recolección intensivas entre los años 2022 y 2025 para la obtención de muestras botánicas y material genético. Tras un riguroso análisis taxonómico y molecular, los resultados fueron publicados oficialmente en la revista científica internacional PhytoKeys el 29 de enero de 2026, coincidiendo con el 60º aniversario del Herbario EIF.

La trascendencia de este estudio radica en la resolución de problemas sistemáticos históricos dentro de la tribu, respaldando mediante evidencia molecular una circunscripción más amplia para el género Gilliesia que incluya a Ancrumia, Gethyum y Solaria para garantizar la monofilia del grupo. Además, la identificación de especies con rangos de distribución extremadamente restringidos subraya la urgencia de proteger microhábitats locales que albergan Linajes evolutivos únicos en peligro de extinción según Criterios UICN.

Los resultados obtenidos sirven como insumo crítico para el diseño de estrategias de Conservación in situ y la actualización de las prioridades de protección de la Biodiversidad en Chile central, especialmente en el complejo montañoso entre los ríos Cachapoal y Tinguiririca. Asimismo, los datos filogenéticos y morfológicos aportados facilitarán futuros estudios sobre la evolución de la zigomorfía floral y la biología reproductiva de estos parientes silvestres de importancia económica indirecta.

La metodología integró el análisis morfo-anatómico convencional con técnicas de sistemática molecular, incluyendo la secuenciación de regiones del ADN plastidial (rbcL, trnL-F) y del espaciador ribosómico nuclear (ITS). Los datos fueron procesados mediante análisis de Máxima Verosimilitud (ML) para inferir relaciones evolutivas, mientras que el estado de conservación fue determinado rigurosamente aplicando los criterios y categorías de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los autores sostienen que, aunque la morfología floral de la tribu Gilliesieae —marcada por una notable zigomorfía adaptativa— sugiere relaciones de parentesco específicas, los datos moleculares revelan patrones evolutivos discordantes que obligan a una reevaluación taxonómica profunda. Nicolás García y su equipo enfatizan que la estabilidad del grupo solo se garantiza mediante una circunscripción genérica amplia de Gilliesia (sensu lato), integrando a Ancrumia, Gethyum y Solaria para adherir estrictamente al Principio de monofilia. Asimismo, advierten que el clado Miersia II aún presenta una resolución filogenética limitada con los marcadores actuales, y subrayan la urgencia de declarar el complejo montañoso entre los ríos Cachapoal y Tinguiririca como un sitio prioritario para la conservación, dado que alberga linajes evolutivos únicos y geográficamente confinados que representan un patrimonio biológico insustituible.

A pesar de los avances, los especialistas señalan que aún es necesaria una revisión evolutiva integral de la tribu que incorpore secuenciación de géneros como Trichlora y Schickendantziella mediante el uso de múltiples genes nucleares de copia baja. Paralelamente, se requiere un monitoreo urgente y medidas de mitigación frente a amenazas inminentes como incendios forestales, ganadería y el avance de plantaciones forestales exóticas, que han degradado más del 90 % del hábitat de especies como Miersia nahuelbutensis.

El descubrimiento de estas cuatro especies fortalece significativamente el patrimonio biológico de Chile central. La identificación de Gilliesia reflexa, Gilliesia taguataguensis, Miersia nahuelbutensis y Miersia subandina amplía el catálogo taxonómico de la flora nacional. Este hito científico vincula la exploración botánica tradicional con análisis genéticos de alta precisión. La investigación alerta sobre la vulnerabilidad extrema de estas plantas frente a la Degradación antrópica de sus hábitats. El equipo de la Universidad de Chile subraya que la Biodiversidad endémica exige acciones de protección institucional inmediatas. La futura estabilidad taxonómica de la Tribu Gilliesieae requiere una vigilancia permanente de sus poblaciones geográficamente confinadas. El estudio proyecta la identificación de nuevos linajes evolutivos en complejos montañosos todavía inexplorados. Conservar estos Parientes silvestres del ajo equivale a proteger las páginas originales de un código genético irrepetible para la humanidad. Si estas flores desaparecieran hoy de sus quebradas, ¿cuántos otros secretos fundamentales de nuestra tierra se perderían definitivamente en el silencio de la extinción?

Equipo Investigadores

• Nicolás García

  • Universidad de Chile

• Paula Zúñiga-Acevedo

  • Universidad de Chile

• Matías A. González

  • Agrupación por la Conservación de la Biodiversidad Reverdecido

• M. Matías Espinoza

  • Agrupación Taguatagua Nativo

• Constanza Soto

  • Agrupación por la Conservación de la Biodiversidad Reverdecido

• Benjamín J. Cisternas-Gallardo

  • Centro de Estudios Agroecológicos y Botánicos Rizoma

Notas a pie de página

• [1] El roble (Nothofagus obliqua), también conocido como hualle, pellín, roble de Neuquén, roble pellín o coyán;[2] es un árbol caducifolio que habita los bosques templados de Chile y la Argentina. Crece desde los 33 a 43° latitud Sur,[3] en Chile desde la Región de Valparaíso a la Región de Los Lagos, y en la Argentina en la franja occidental de la Provincia de Neuquén. Wikipedia | ↩ Volver ↑↑

Científicos presentan un modelo de gravedad de Carroll con torsión en 2+1 dimensiones, resolviendo desafíos teóricos en regímenes ultra-relativistas extremos. Este avance fundamental, publicado recientemente, permite por primera vez la coexistencia de torsión y curvatura en un marco matemático consistente. El equipo de investigación empleó una contracción del modelo de Mielke-Baekler para demostrar que la estructura del tejido universal es más compleja de lo que se pensaba originalmente. Al integrar estas propiedades, los científicos proporcionan un laboratorio conceptual necesario para explorar la holografía y las simetrías no lorenzianas en condiciones donde la velocidad de la luz se considera nula.

Se ha logrado construir exitosamente el primer modelo teórico consistente de gravedad de Carroll en tres dimensiones que incorpora simultáneamente torsión temporal y curvatura espacial. Este hallazgo científico, detallado en la revista Physical Review Letters, utiliza el modelo de Mielke-Baekler como base fundamental para explorar el comportamiento gravitatorio en límites físicos extremos. Hasta este descubrimiento, los modelos de gravedad ultra-relativista conocidos carecían de una descripción geométrica completa que permitiera la existencia de torsión sin imponer restricciones artificiales a la curvatura. La nueva formulación teórica resuelve esta brecha conceptual al demostrar que la torsión temporal afecta directamente la no afinidad de los generadores nulos y la dinámica en las fronteras del espacio-tiempo. Este avance redefine nuestra comprensión de las simetrías universales al proponer que el espacio-tiempo no solo se curva bajo la influencia de la gravedad, sino que también posee la capacidad intrínseca de retorcerse significativamente.

La investigación fue liderada por un equipo interdisciplinario de expertos compuesto por el Dr. Patrick Keissy Concha Aguilera y la Dra. Evelyn Karina Rodríguez Durán de la Universidad Católica de la Santísima Concepción. A esta colaboración se sumaron el Dr. Nelson Rubén Merino Moncada, investigador de la Universidad Arturo Prat, y la Dra. Lucrezia Ravera, perteneciente al Politecnico di Torino y al INFN en Italia. Este grupo de científicos chilenos y europeos ha mantenido una línea de investigación colaborativa desde el año 2016, fortaleciendo el desarrollo de la física teórica de vanguardia desde las regiones. Además de los autores principales, el proyecto involucra la formación de capital humano avanzado mediante la co-dirección de la tesis doctoral de Francisco Barriga, doctorante de la Universidad Arturo Prat. El prestigio de las instituciones participantes y el rigor de su colaboración internacional han sido determinantes para consolidar este posicionamiento en la comunidad científica global dedicada al estudio de la gravedad.

El desarrollo de esta teoría se gestó en el seno de prestigiosas instituciones académicas de Chile e Italia, destacando la Universidad Arturo Prat y la Universidad Católica de la Santísima Concepción. Los investigadores trabajaron en los laboratorios de física teórica de la Facultad de Ciencias y el Instituto de Ciencias Exactas y Naturales en Iquique, así como en Concepción. A nivel internacional, el aporte del Politecnico di Torino y el Istituto Nazionale di Fisica Nucleare en Turín proporcionó el marco colaborativo europeo necesario para este avance. Gran parte del trabajo matemático se benefició de desarrollos previos realizados en colaboración con el ENS de Lyon en Francia, utilizando bases no canónicas para el estudio de límites físicos. Este entorno académico global facilitó el intercambio de herramientas conceptuales complejas, permitiendo que la investigación trascendiera las fronteras nacionales para impactar en la literatura científica de alto impacto internacional.

Los resultados de este estudio fueron publicados oficialmente en la revista científica Physical Review Letters el martes 28 de abril de 2026, marcando un hito reciente en la disciplina. El proceso de investigación que culminó en este artículo se inserta en una trayectoria sostenida de colaboración académica que comenzó formalmente durante los estudios doctorales en Italia hace una década. El manuscrito original, que detalla la construcción del modelo de gravedad de Carroll con torsión, está fechado internamente el 20 de febrero de 2026 antes de su revisión final. Este cronograma refleja años de trabajo meticuloso en la resolución de dificultades matemáticas y conceptuales relacionadas con el régimen ultra-relativista y el modelo de Mielke-Baekler. La vigencia de este hallazgo coincide con un periodo de creciente interés mundial por la holografía plana y las simetrías de tipo BMS en el estudio de la gravedad cuántica.

Este estudio es fundamental porque amplía significativamente los marcos teóricos disponibles para comprender la gravedad en regímenes donde la estructura del espacio-tiempo adquiere propiedades totalmente no convencionales. Al demostrar que la torsión puede incorporarse en el límite de Carroll, los investigadores abren nuevas posibilidades para describir las simetrías profundas del universo y su relación con la holografía. La importancia radica en que este modelo funciona como un laboratorio conceptual que permite estudiar la estructura profunda de la gravedad más allá de la relatividad general de Einstein. Además, el trabajo unifica diversas teorías de gravedad ultra-relativista previamente conocidas, presentándolas como casos particulares de este nuevo marco general y completo. En última instancia, la investigación proporciona las herramientas necesarias para explorar fenómenos físicos en horizontes de agujeros negros donde la luz se comporta de manera extrema y las reglas habituales cambian.

El propósito principal de esta nueva formulación es proporcionar una base geométrica sólida para investigar los efectos de la torsión en la dinámica gravitatoria y la geometría no lorenziana. Esta teoría permite a los físicos teóricos estudiar la holografía en espacios asintóticamente planos y explorar nuevas extensiones de las álgebras de simetría de tipo Carroll o BMS. Además, el modelo sirve para analizar las propiedades de las hipersuperficies nulas, como los horizontes de eventos de los agujeros negros, mediante una interpretación física de la gravedad superficial. Al integrar la torsión, se facilita el estudio de modificaciones en las leyes de la termodinámica de agujeros negros y en el comportamiento de las cuerdas sin tensión. Finalmente, esta herramienta teórica se proyecta hacia aplicaciones futuras en gravedad cuántica, permitiendo una exploración sistemática de la correspondencia holográfica en regímenes ultra-relativistas que antes eran inaccesibles para los investigadores.

El equipo logró este avance mediante la ejecución de una contracción ultra-relativista sistemática del modelo de gravedad de Mielke-Baekler en tres dimensiones utilizando la formulación de Chern-Simons. Para superar los desafíos matemáticos, los investigadores aplicaron un reescalamiento específico de los generadores del álgebra y de las constantes de acoplamiento originales del modelo relativista. Este proceso técnico permitió derivar una nueva álgebra, denominada carMB, que preserva la no degeneración del tensor invariante, asegurando una teoría bien definida con ecuaciones de campo consistentes. El uso de una base no canónica, desarrollada previamente junto a expertos de Lyon, fue crucial para facilitar el estudio de los límites físicos en el régimen ultra-relativista. Mediante este método, se demostró que la anulación del componente temporal de la curvatura de Carroll implica necesariamente la presencia de una torsión temporal no nula en el vacío.

Concha Aguilera indica que: "En este trabajo exploramos el régimen ultra-relativista de una teoría alternativa de gravedad conocida como modelo de Mielke-Baekler, este tipo de límites funciona como un laboratorio conceptual para entender mejor la estructura profunda de la gravedad". Por su parte, la Dra. Evelyn Rodríguez enfatiza que el resultado central es haber demostrado, por primera vez, que la torsión es compatible con estos regímenes ultra-relativistas extremos. El Dr. Nelson Merino destaca: "Este tipo de desarrollos es relevante porque amplía los métodos y las herramientas disponibles para estudiar la gravedad regímenes extremos donde la estructura del espacio-tiempo adquiere propiedades no convencionales". Los autores coinciden en que este trabajo coloca la gravedad de Carroll con torsión sobre fundamentos geométricos sólidos, abriendo un nuevo escenario para la física teórica moderna. Estas valoraciones resaltan el impacto de la investigación en la comunidad científica internacional, especialmente en temas relacionados con la holografía y las simetrías fundamentales del universo.

Las futuras investigaciones se centrarán en el estudio detallado de las simetrías asintóticas y las cargas conservadas dentro de este nuevo marco de gravedad de Carroll con torsión. El equipo planea explorar las posibles deformaciones inducidas por la torsión en las álgebras de simetría clásicas, buscando nuevas conexiones con la teoría de campos conformes. Un paso inmediato será la derivación de soluciones de agujeros negros de Carroll con torsión, extendiendo los modelos de horizontes existentes para incluir aceleración y curvatura intrínseca. Asimismo, se proyectan investigaciones sobre la supersimetría y los acoplamientos de materia en estos regímenes ultra-relativistas para completar el panorama teórico universal. La consolidación de esta línea de investigación también fortalecerá la formación de nuevos doctores en ciencias físicas, asegurando la continuidad de estos avances científicos desde las regiones de Chile hacia el mundo entero.

En conclusión, la construcción de la teoría de gravedad de Carroll de Mielke-Baekler representa un avance significativo al integrar la Torsión temporal en los modelos de espacio-tiempo ultra-relativista. Este trabajo no solo resuelve incógnitas matemáticas de larga data, sino que también unifica diversas teorías bajo un único marco geométrico versátil y consistente. Al proporcionar una interpretación física de la torsión en términos de la no afinidad de los generadores nulos, los autores conectan la geometría abstracta con fenómenos tangibles en horizontes de agujeros negros. Este hallazgo reafirma la importancia de la colaboración científica internacional y el rol de las universidades regionales en la generación de conocimiento de frontera en física teórica. Con la apertura de este nuevo campo de estudio, la comunidad científica cuenta ahora con herramientas robustas para desentrañar los misterios de la gravedad y la holografía en las escalas más extremas del universo observable.

Equipo Investigadores

• Patrick Concha

  • Departamento de Matemática y Física Aplicadas, Universidad Católica de la Santísima Concepción
  • Grupo de Investigación en Física Teórica, GIFT, Universidad Católica de la Santísima Concepción

• Nelson Merino

  • Instituto de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Arturo Prat
  • Facultad de Ciencias, Universidad Arturo Prat

• Lucrezia Ravera

  • DISAT, Politecnico di Torino
  • Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), Section of Torino
  • Grupo de Investigación en Física Teórica, GIFT, Universidad Católica de la Santísima Concepción

• Evelyn Rodríguez

  • Departamento de Matemática y Física Aplicadas, Universidad Católica de la Santísima Concepción
  • Grupo de Investigación en Física Teórica, GIFT, Universidad Católica de la Santísima Concepción