Cambio climático amenaza hábitat del huiro flotador en el Pacífico Sur

Un estudio reciente, ha revelado que el Cambio climático, particularmente el aumento de la Temperatura superficial del mar, podría tener consecuencias graves para la distribución del huiro flotador (Macrocystis pyrifera), un alga fundamental para los Bosques de algas en el Pacífico Suroriental. Los investigadores, utilizando modelos de distribución de especies, descubrieron que es probable que el hábitat adecuado para el huiro flotador disminuya en las zonas de baja latitud (más cercanas a la línea ecuatorial), incluyendo las costas de Perú y el norte de Chile, mientras que podría aumentar en las zonas de latitud más alta. Este cambio en la distribución geográfica del huiro flotador podría tener graves consecuencias socio-ecológicas, afectando la biodiversidad marina, el funcionamiento de los ecosistemas y los Servicios ecosistémicos que estos bosques submarinos proporcionan. Los autores del estudio advierten que "Si no se conserva y se maneja de forma adecuada este biorecurso, además de la amenaza de la sobreexplotación debido a extracción tanto legal como ilegal, según nuestro modelo estos bosques irán perdiendo adecuabilidad de hábitat debido al cambio global, generando un mayor estrés sobre estos ecosistemas".

El estudio sobre la pérdida de hábitat para el huiro flotador (Macrocystis pyrifera) en el Pacífico Suroriental fue liderado por el Dr. Daniel González Aragón, investigador doctoral del Programa de Doctorado en Ciencias mención en Biodiversidad y Biorecursos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y del Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera (Secos). El equipo de investigadores chilenos también incluyó a científicos de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) y la Universidad Católica del Norte. Este Artículo científico emplea modelos de distribución de especies para proyectar el impacto del Cambio climático en los Bosques de algas, con un enfoque específico en las variables ambientales clave que determinan la distribución del huiro flotado.

El estudio se centró en las regiones costeras del norte de Chile y sur de Perú, áreas de alta biodiversidad marina donde los bosques de huiro flotador (Macrocystis pyrifera) desempeñan un papel ecológico y económico crucial. Dada la escasez de investigaciones previas sobre el impacto del Cambio climático en estos ecosistemas, se empleó un Modelo de distribución de especies para analizar las variables ambientales que influyen en la presencia del huiro flotador. Los resultados de este análisis proyectan una significativa pérdida de hábitat adecuado en la región, subrayando la urgencia de implementar medidas de conservación.

Esta Investigación científica se centra en proyectar el impacto del Cambio climático en la distribución del huiro flotador (Macrocystis pyrifera) en el futuro. Los modelos de distribución de especies utilizados en este Artículo científico permitieron a los Científicos chilenos analizar la idoneidad del hábitat tanto en el presente como bajo diferentes escenarios de Cambio climático. Específicamente, el estudio proyecta una pérdida significativa de hábitat adecuado en el Pacífico Suroriental para el período 2090-2100. Esta información sobre la posible pérdida de hábitat en el futuro busca impulsar la conservación de los Bosques de algas y la gestión de recursos marinos a largo plazo.

La pérdida proyectada de hábitat adecuado para el huiro flotador (Macrocystis pyrifera) en el Pacífico Suroriental, como consecuencia del Cambio climático, tiene implicaciones significativas tanto a nivel ecológico como socioeconómico. Estos Bosques de algas, considerados como ingenieros ecosistémicos, proveen Servicios ecosistémicos esenciales al funcionar como refugio y fuente de alimento para una gran diversidad de especies marinas, muchas de ellas de interés comercial. Su desaparición no solo afectaría la biodiversidad marina y el funcionamiento del ecosistema, sino que también impactaría a las comunidades que dependen de la pesca artesanal y otras actividades económicas relacionadas con estos bosques, como la extracción de alginato. Los autores del estudio advierten sobre las graves consecuencias socio-ecológicas de la pérdida de este recurso vital, enfatizando que "su desaparición conllevaría igualmente la desaparición de todas las especies asociadas que habitan en estos bosques submarinos, además de otros múltiples Servicios ecosistémicos que aportan a los sistemas socio-ecológicos costeros". Por lo tanto, la Conservación marina de esta especie y la gestión de recursos marinos a largo plazo son cruciales para garantizar la salud del ecosistema y el bienestar de las comunidades que dependen de él.

Los expertos coinciden en que el Cambio climático representa una seria amenaza para los Bosques de algas del huiro flotador (Macrocystis pyrifera), particularmente en el Pacífico Suroriental. El Dr. Daniel González, autor principal de la investigación publicada en Ecology and Evolution, destaca la importancia de la temperatura mínima superficial del mar como factor determinante en la distribución del alga, una variable fuertemente impactada por el calentamiento global. "El objetivo era examinar la distribución global del hábitat adecuado para el huiro flotador en diferentes escenarios de cambio global, seleccionando y utilizando un conjunto reducido de variables ambientales clave, para centrarnos en la poco estudiada costa del Pacífico Sureste", explica González Aragón. Este estudio proyecta una pérdida significativa de hábitat adecuado en la región para el periodo 2090-2100. Otro experto, el Dr. Bernardo Broitman, investigador de la Universidad Adolfo Ibáñez y del Instituto Milenio SECOS, advierte que el impacto del Cambio climático se verá agravado por la intensa explotación a la que están sometidos estos ecosistemas, lo que podría llevar a la desaparición de la especie en gran parte de su área de distribución actual. Los expertos enfatizan la necesidad urgente de implementar medidas de gestión y manejo para la Conservación marina de esta especie y la sostenibilidad futura de estos ecosistemas vitales.

Para examinar la distribución global del hábitat adecuado para el huiro flotador (Macrocystis pyrifera) bajo diferentes escenarios de cambio global, particularmente en la costa del Pacífico Suroriental, se implementó un enfoque basado en modelos de distribución de especies (SDM). El Dr. Daniel González Aragón explico que: "El objetivo era examinar la distribución global del hábitat adecuado para el huiro flotador en diferentes escenarios de cambio global, seleccionando y utilizando un conjunto reducido de variables ambientales clave, para centrarnos en la poco estudiada costa del Pacífico Sureste". Este proceso involucró la utilización de datos de ocurrencia de la especie, junto con variables ambientales clave como la temperatura superficial del mar, para alimentar un modelo predictivo. Se empleó el software Maxent 3.4.1 para construir un modelo de máxima entropía, un método de aprendizaje automático que utiliza datos de presencia para estimar la probabilidad de distribución de la especie. Este modelo se ejecutó con diferentes conjuntos de predictores, incluyendo la temperatura mínima, media y máxima del mar, salinidad, fosfatos, calcita, nitrato y silicato. La selección final de las variables se basó en la contribución de cada una al modelo, así como en análisis de colinealidad usando el factor de inflación de la varianza (VIF) y el coeficiente de correlación de Spearman (rs). Se evaluó el rendimiento del modelo utilizando el área bajo la curva (AUC) de la curva ROC, considerando un umbral de "máxima sensibilidad más especificidad" para determinar la presencia o ausencia de un hábitat adecuado. Este enfoque permitió a los investigadores identificar las áreas con mayor probabilidad de albergar poblaciones de huiro flotador en el presente y proyectar cómo cambiaría esta distribución en el futuro bajo diferentes escenarios de cambio climático.

Los expertos coinciden en que el cambio climático, particularmente el calentamiento del océano, tendrá consecuencias significativas en la distribución de los bosques de algas, especialmente para el huiro flotador (Macrocystis pyrifera) en el Pacífico Suroriental. Un estudio publicado en la revista Ecology and Evolution destaca la vulnerabilidad de esta especie a las variaciones de temperatura, siendo la temperatura mínima superficial del mar el factor más influyente en su distribución global. González Aragón manifestó que: "En ambientes costeros, las algas conocidas como huiros, crean ecosistemas fundamentales que sostienen redes tróficas complejas y diversas. Entre estas especies, el huiro flotador ( Macrocystis pyrifera ) es el más extendido a nivel global, proveyendo servicios ecosistémicos y bienestar esenciales a los sistemas socio-ecológicos costeros." Los modelos predictivos utilizados en la investigación sugieren una pérdida considerable de hábitat adecuado para el huiro en la costa de Perú y el norte de Chile para finales de siglo. Esta situación se agravaría por la intensa explotación a la que están sometidos estos ecosistemas, tanto legal como ilegal, lo que podría resultar en la desaparición de la especie en gran parte de su rango de distribución actual y la consecuente pérdida de los servicios ecosistémicos que proveen.

EQUIPO DE INVESTIGADORES