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Vulnerabilidad Cognitiva Predictiva del Aumento del IMC
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| Una nueva investigación del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, liderada por investigadores del Laboratorio del Sueño y Neurobiología Funcional, conformado por los académicos: Sussanne Reyes, Patricio Peirano y Cecilia Algarín. publicada en la revista Obesity. Revela una correlación significativa entre la vulnerabilidad cognitiva en la adolescencia y el aumento del Índice de Masa Corporal (IMC) en la adultez. La investigación científica, basada en una muestra de 530 participantes, utilizó la tarea anti-sacádica y el test de Stroop para evaluar las funciones ejecutivas del cerebro. Los hallazgos sugieren la importancia de integrar la dimensión neurocognitiva en los tratamientos y programas de prevención de la obesidad. |
El artículo científico, titulado "Factores neurocognitivos que predicen cambios en el IMC desde la adolescencia hasta la edad adulta", ha sido destacado por la revista indexada Obesity, una publicación líder en el campo de la nutrición y la endocrinología. La Dra. Sussanne Carola Reyes García, autora principal de dicha investigación, subraya la importancia de este reconocimiento: "El hecho de que el estudio haya sido publicado en Obesity, y además seleccionado por el editor de la revista, significa un logro profesional para la unidad, principalmente, por los resultados que obtuvimos y porque es una revista de las más influyentes en la comunidad científica y académica”.
El estudio se centra en la vulnerabilidad cognitiva, un concepto complejo que aborda la capacidad del cerebro para controlar impulsos, regular respuestas automáticas y gestionar adecuadamente los estímulos ambientales. Según explica detalladamente la Dra. Sussanne Reyes García, esta capacidad desempeña un papel crucial en la prevención de la obesidad y otras condiciones relacionadas con la salud. El concepto de vulnerabilidad cognitiva está relacionado a las funciones ejecutivas del cerebro, tales como el control inhibitorio y la sensibilidad a la recompensa. En palabras la Dra. Reyes García, tiene que ver con “la capacidad de detener o suprimir conductas aprendidas o automáticas”.
Para una evaluación exhaustiva de la vulnerabilidad cognitiva, este estudio empleó dos métodos bien establecidos en la neurociencia cognitiva: la tarea anti-sacádica y el test de Stroop. La tarea anti-sacádica mide la capacidad de inhibición ante estímulos visuales al desafiar a los participantes a suprimir la tendencia natural de seguir objetos en movimiento y dirigir la atención hacia otro punto específico. Por otro lado, el test de Stroop evalúa la capacidad para mantener el foco en una tarea mientras se ignoran estímulos distractivos, demostrando así la habilidad de gestionar la interferencia cognitiva y mantener una respuesta efectiva en situaciones complejas. Estas herramientas combinadas proporcionaron una evaluación integral del control cognitivo de los participantes, ofreciendo valiosas percepciones sobre su susceptibilidad a desarrollar conductas alimentarias no saludables y otros comportamientos relacionados. Este enfoque meticuloso no solo permitió un análisis profundo de la vulnerabilidad cognitiva en el contexto específico del estudio, sino que también destacó la relevancia de estas habilidades para la regulación del comportamiento y su impacto en la salud general.
Los resultados del estudio, publicados en la prestigiosa revista científica Obesity, tienen profundas implicaciones para la salud pública, particularmente en el contexto del aumento global de la prevalencia de la obesidad. Al identificar la vulnerabilidad cognitiva como un factor de riesgo independiente para el aumento del Índice de Masa Corporal (IMC) desde la adolescencia hasta la edad adulta temprana, el estudio no solo amplía nuestra comprensión de los factores que contribuyen a la obesidad, sino que también abre nuevas vías para el desarrollo de estrategias de prevención y tratamiento más efectivas y específicas. Estas estrategias podrían enfocarse en fortalecer el control inhibitorio y modular la sensibilidad a la recompensa, aspectos claves de la vulnerabilidad cognitiva, a través de intervenciones conductuales y/o farmacológicas.
El estudio se centró en la adolescencia, un período crítico en el desarrollo del cerebro debido a la neuroplasticidad, la formación de la identidad personal y la consolidación de hábitos alimenticios, los cuales pueden tener un impacto significativo y de largo plazo en la salud física y mental de los individuos.. La Dra. Reyes destaca la importancia de esta etapa: "Se decidió estudiar la adolescencia por ser un período de la vida caracterizado por el desequilibrio entre el control inhibitorio y la sensibilidad a la recompensa”.
Este estudio abre un nuevo horizonte en la lucha contra la obesidad, destacando la importancia de la vulnerabilidad cognitiva como un factor determinante en el desarrollo de esta enfermedad. Al integrar la dimensión neurocognitiva en las estrategias de prevención y tratamiento, podemos avanzar hacia un futuro donde la obesidad sea una enfermedad más prevenible y controlable.
EQUIPO DE INVESTIGADORES
| AUTORES | INSTITUCION |
| Susanna Reyes | Universidad de Chile |
| Patricio Peirano | Universidad de Chile |
| Sheila Gahagan | Universidad de California |
| Estela Blanco |
|
| Cecilia Algarín | Universidad de Chile |
