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Científicos logran identificar el factor clave que detona la ELA.
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| Estudio que duró ocho años e involucró a 35 científicos de todo el mundo, fue dirigido por la Dra. Bridget van Zundert, investigadora del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Andrés Bello (ICB UNAB). Los datos resultantes guiarán los esfuerzos para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad para la que no existe cura aún. |
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad causada por la muerte progresiva de las células nerviosas que controlan los músculos, llamadas neuronas motoras. Como resultado, las personas afectadas pierden gradualmente la capacidad de caminar, hablar y respirar. No tiene cura aún y se suele diagnosticar a los primeros problemas de movimiento como debilidad muscular o dificultad para mover el brazo o caminar.
Desde principios del siglo XXI, se ha establecido que las neuronas motoras afectadas por la ELA mueren bajo la influencia de otras células cerebrales: los astrocitos. Por lo general, se requieren para el funcionamiento normal de las neuronas motoras, pero por alguna razón en las personas con esta afección, los astrocitos secretan una sustancia tóxica desconocida que mata las neuronas motoras.
Identificar este agente tóxico se ha convertido en una prioridad para comprender mejor el estado de la enfermedad y avanzar hacia mejores estrategias de diagnóstico y tratamiento. Luego de ocho años de trabajo, un grupo de 35 científicos de Chile, EE.UU. y de Alemania, liderados por la Dra. Bridget van Zundert, buscaron desentrañar el misterio y establecer la identidad de esta sustancia tóxica.
Para la Dra. van Zundert: “La identificación de polifosfatos como el factor tóxico que causa la muerte de las motoneuronas en la ELA nos permitirá diseñar nuevas estrategias de diagnóstico. Por ejemplo, en nuestro estudio logramos demostrar que muestras de pacientes diagnosticados con esta enfermedad son más ricas en polifosfatos que muestras obtenidas de personas sanas”. A sus vez, la Dra. van Zundert, indico que "...la detección de estas moléculas podría servir para hacer un diagnóstico temprano, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas motores.”
EQUIPO DE INVESTIGADORES
| AUTORES | INSTITUCION |
| Cristian Arredondo |
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| Carolina Cefaliello | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School |
| Agnieszka Dyrda |
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| Nur Jury |
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| Pablo Martinez |
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| Iván Díaz |
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| Armando Amaro |
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| Helene Tran | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School |
| Danna Morales |
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| Maria Pertusa |
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| Lorelei Stoica |
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| Elsa Fritz |
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| Daniela Corvalán |
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| Sebastián Abarzúa | >
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| Maxs Méndez-Ruette |
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| Paola Fernández | Instituto de Neurociencias, Centro Interdisciplinario de Neurociencias de Valparaíso, Universidad de Valparaíso. |
| Fabiola Rojas |
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| Meenakshi Sundaram Kumar | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School. |
| Rodrigo Aguilar | Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB), Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida, Universidad Andrés Bello. |
| Sandra Almeida | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School. |
| Alexandra Weiss | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School. |
| Fernando J. Bustos | Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB), Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida, Universidad Andrés Bello. |
| Fernando González-Nilo |
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| Carolina Otero | Escuela de Química y Farmacia, Facultad de Medicina, Universidad Andrés Bello. |
| Maria Florencia Tevy | Laboratorio de Biología Celular, INTA, Universidad de Chile y GEDIS Biotech. |
| Daryl A. Bosco | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School. |
| Juan C. Sáez | Instituto de Neurociencias, Centro Interdisciplinario de Neurociencias de Valparaíso, Universidad de Valparaíso |
| Thilo Kähne | Institute of Experimental Internal Medicine, Medical School, Otto von Guericke University Magdeburg. |
| Fen-Biao Gao | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical Schoo |
| James D. Berry | Massachusetts General Hospital Neurological Clinical Research Institute and Harvard Medical School. |
| Katharine Nicholson | Massachusetts General Hospital Neurological Clinical Research Institute and Harvard Medical School. |
| Miguel Sena-Esteves | >
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| Rodolfo Madrid |
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| Diego Varela |
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| Martin Montecino |
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| Robert H. Brown | Department of Neurology, University of Massachusetts Chan Medical School. |
| Brigitte van Zundert |
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“Todavía no entendemos por qué solo las motoneuronas, que son una población pequeña de células dentro del cerebro, son tan sensibles a los polifosfatos. Por esta razón queremos enfocarnos ahora en entender qué factores presentes específicamente en estas células contribuyen a su sensibilidad a estas moléculas, que generalmente son inocuas y en baja concentraciones muestra un beneficio para las motoneuronas” manifesto van Zundert. Por lo tanto, la identificación de este agente tóxico allanará el camino para futuros estudios relacionados con la esclerosis lateral amiotrófica.
